噬菌体是生态系统转变的主要驱动力 ，由于它们捕食细菌 ，改变其新陈代谢 ，撒播抗生素耐药性 ，并携带在动物和人类中导致疾病的化合物。噬菌体是专门熏染细菌的病毒。噬菌体和其他病毒并不被以为是活的有机体。
为了更多地相识这些入侵者 ，美国研究职员在天下各地快要30个差别的情形中网络样本并以此建设了一个数据库。从这些DNA中 ，他们发明了351个重大的噬菌体 ，其中包括迄今发明的最大的噬菌体 ，其基因组包括73.5万个碱基对 ，比一样平常的噬菌体上快要15倍。
研究职员发明 ，许多卵白质编码基因对人类来说都是未知的。这份声明说 ，他们发明 ，这些噬菌体的大宗基因并非典范的病毒基因 ，而是典范的细菌基因。其中一些基因是细菌用来对抗病毒的系统的一部分（厥后被人类调解以编辑基因 ，这项手艺被称CRISPR-Cas9）。
科学家们并不确定 ，但他们以为 ，一旦这些噬菌体把其DNA注入细菌 ，这些噬菌体自身的CRISPR系统就会增强这个细菌的CRISPR系统。这样 ，组合在一起的CRISPR系统可能有助于将其他噬菌体作为攻击目的（以消除竞争）。
别的 ，他们发明 ，一些噬菌体的基因编码了核糖体性能所需的卵白质 ，核糖体是一种将遗传物质转化为卵白质的细胞机制。据这份声明说 ，这些卵白质通常不会在病毒中被发明 ，而是在细菌和古生菌中被发明。
这份声明说：“通常 ，区分生命与非生命的是拥有核糖体以及转译的能力；这是区分病毒和细菌、非生命和生命的主要界说特征之一。一些大的噬菌体有许多这种转译机制 ，因此它们使这种界线有些模糊。”
